Ze zijn misschien niet zo bekend als de beroemdste forten van Schotland, maar deze kastelen zullen je ongetwijfeld betoveren.
Van goed bewaarde middeleeuwse kastelen tot romantische ruïnes op hoge kliffen, van sprookjeskasteel tot spookslot – Schotland staat vol met fascinerende kastelen.
Fyvie Castle bij Turrif in Aberdeenshire, ooit een koninklijk bolwerk, begon in de 13e eeuw als een eenvoudig kasteel. Het ging door de handen van vijf machtige families, die elk aanzienlijk aan de pracht en praal toevoegden door een toren toe te voegen aan dit prachtige Schotse fort. Binnen kun je het historische meubilair en de rijke interieurs bewonderen die er nog net zo indrukwekkend uitzien als toen ze werden geïnstalleerd - vooral de prachtige wenteltrap is indrukwekkend, evenals andere schatten die tentoongesteld worden.
Brodie Castle dateert uit de 16e eeuw en ligt in een park bij Forres in Morayshire. Het kasteel heeft uitzonderlijke stucplafonds en een belangrijke kunstcollectie, die het verhaal vertelt van de familie Brodie. In het voorjaar is het terrein bedekt met een tapijt van verschillende narcissen, waarvoor Brodie Castle terecht beroemd is.
Bioscoopfans herkennen Castle Fraser misschien als het decor van de film The Queen (2006) met Helen Mirren in de hoofdrol. Deze vijf verdiepingen tellende woontoren in Inverurie in Aberdeenshire is een van de grootste en meest romantische kastelen van het land. Wandel door het kasteel, beklim de ronde toren en bewonder het panoramische uitzicht op het landgoed. Volgens de legende werd in de Groene Kamer een prinses vermoord, die nu nog steeds 's nachts in het kasteel rondwaart. Bovendien klinkt er onverklaarbare, spookachtige pianomuziek...
Aan de noordkust bij Dornoch kunnen architectuurliefhebbers hun hart ophalen bij het indrukwekkende Dunrobin Castle. Het kasteel is het grootste kasteel van de noordelijke Hooglanden en telt 189 kamers. Het werd gebouwd aan het begin van de 14e eeuw en was de residentie van de graven en later hertogen van Sutherland. Het interieur werd ontworpen door de Schot Sir Robert Lorimer. Het prachtige gebouw met zijn kenmerkende architectuur en sprookjesachtige torens is het werk van Sir Charles Barry, die ook de Houses of Parliament in Londen ontwierp.
Floors Castle ligt in Kelso, in het hart van de Scottish Borders, kijkt uit over de rivier de Tweed en de Cheviot Hills en is het grootste bewoonde kasteel van Schotland. De hertog en hertogin van Roxburgh wonen hier met hun gezin. Het is ingericht met prachtige kunstwerken, waaronder tijdloze wandtapijten en onbetaalbaar antiek. Op het indrukwekkende terrein staat de hulstboom die naar men zegt de plek markeert waar koning James II tijdens een belegering in 1460 werd gedood.
Met zijn spectaculaire ligging op een klif, de fascinerende geschiedenis en prachtige omgeving is het niet moeilijk om te begrijpen waarom Culzean Castle een van de populairste attracties in Schotland is. Het 18e-eeuwse kasteel, ontworpen door Robert Adam in zijn kenmerkende neo-klassieke stijl, ligt bij Maybole aan de kust van Ayrshire. Het kasteel wordt omringd door het bijna 250 hectaregrote Culzean Country Park, met groene bossen, prachtige tuinen en een ruige kustlijn - ideaal voor een geweldig dagje uit.
De tuinen van Drummond Castle behoren ongetwijfeld tot de mooiste van Europa en ze waren te zien in de film Rob Roy (1995) en in de tv-serie Outlander. Het 15e-eeuwse kasteel ligt in de buurt van Crieff in Perthshire en is niet toegankelijk voor het publiek. Wel kun je de terrastuinen verkennen, die een van de grootste van Schotland zijn. Het meest opvallende kenmerk van de tuinen is een Andreaskruis met in het midden een zonnewijzer uit de 17e eeuw. De tuinen bieden ook een prachtig uitzicht op het kasteel en het omringende landschap.
Weinig kastelen zijn zo schilderachtig gelegen als Kilchurn Castle bij Dalmally in Argyll. Het ligt op een rotsachtige landengte aan de kop van Loch Awe en is een van de vele kastelen van de machtige Campbell-clan, die in de late middeleeuwen over een groot deel van het Schotse westen heerste. Mis het uitzicht vanaf het hoogste punt niet - vanaf de kantelen van de woontoren kun je over Loch Awe naar de top van Ben Cruachan kijken. Het is waarschijnlijk een van de meest gefotografeerde kastelen in Schotland.
U kunt op dit moment alleen de buitenkant bekijken.
We gaan verder met Kelburn Castle bij Largs in Ayrshire. De kleurrijke muurschildering op de buitenmuren van het kasteel zijn bijzonder populair bij bezoekers. Het wordt beschouwd als een van 's werelds mooiste voorbeelden van stedelijke kunst. Het interieur van Kelburn Castle staat in schril contrast met de buitenkant, want het is zeer luxueus. Op het terrein kun je een geheim bos ontdekken met een Chinese tuin, een waterval en een peperkoekhuisje.
De zandstenen muren en torens, sfeervolle groene gracht en kenmerkende driehoekige vorm maken Caerlaverock Castle nabij Glencaple in Dumfries & Galloway betoverend. Er is simpelweg geen enkel ander kasteel ter wereld zoals deze! De ligging in een natuurgebied zorgt ervoor dat het kasteel en omgeving zo uit een verhaal lijken te komen. Dit middeleeuws bolwerk heeft veel grensconflicten in het verleden gekend.
Let op: er is op het ogenblik geen toegang tot de westkant, buitentrap en de noordwestelijke- en oostelijke torens.
Duart Castle ligt op een heuvel aan de Sound of Mull en kwam in het midden van de 14e eeuw in handen van een Schotse clanleider als onderdeel van de bruidsschat van zijn bruid. Het is al 400 jaar de voorouderlijke zetel van de clan Maclean. Het kasteel werd aan het eind van de 18e eeuw verwoest voordat het in 1911 werd gerestaureerd. Bezoek de kerker en bewonder de strategische ligging van het kasteel aan het eind van een schiereiland op het eiland Mull.
Dunvegan Castle is gebouwd aan een idyllisch loch op de Isle of Skye en is het oudste continu bewoonde kasteel van Schotland. Het is al 800 jaar de zetel van de leiders van clan MacLeod. Bewonder de vele tentoongestelde olieverfschilderijen, geniet van de schoonheid van de tuin of maak een boottocht op Loch Dunvegan.
Een rondleiding is de beste manier om meer te weten te komen van onze bekendste kastelen.